Mon premier film Outre-Atlantique

En novembre 1985, mon dessin animé HISTOIRE D'UN CLOWN est sélectionné au Festival du Film d'Amiens (Direction : Jean-Pierre GARCIA) où je suis invité. Ce Festival sera prépondérant pour la suite de ma vie de cinéaste puisque c'est là que j'ai rencontré pour la première fois, Luce VIGO et que je lui ai fait part de mon souhait de restaurer L'ATALANTE et que j'ai rencontré un Producteur qui allait me donner un sérieux coup de main par la suite : Louis DUSSAULT.

Outre sa compétition dont la réputation n'est plus à faire, le Festival du Film d'Amiens a décidé en 1985 de lancer un marché du film. J'en ai donc profité pour amener les quelques autres courts-métrages que j'ai pu tourner et suis amené à les présenter dans le cadre du marché. Là, un homme s'approche vers moi et se présente :
-"Louis DUSSAULT, Producteur au Québec. Votre travail ressemble beaucoup à celui de MAC LAREN..."
-"C'est possible... C'est lui qui m'a enseigné l'animation lorsque j'étais plus jeune".
-"Mais l'avez vous seulement rencontré ?"
-"Jamais. À chaque fois que j'ai voulu le faire, Norman m'a dit de garder l'argent du voyage pour faire des films et encore des films".
-"Ca c'est extraordinaire ! Venez avec moi. Je vous invite à dîner et vous allez me raconter cela...".

J'accepte donc ce dîner impromptu et raconte à Louis DUSSAULT ma passion pour MAC LAREN et Jean VIGO. Louis connaît Luce et me propose immédiatement une rencontre avec elle, étant donné qu'il la connaît. Puis, ayant loué une voiture et puisque le Festival s'achevait, il me propose de me ramener à Paris, le lendemain. Bien entendu et pour le remercier, je l'invite à dîner chez moi. Le repas fût bien arrosé et à la fin de nos agapes, je brise ma timidité pour confier à Louis DUSSAULT qu'un projet de film me trotte dans la tête depuis des années : Faire un mime sur le morceau de Lionel HAMPTON que je préfère entre-tous : "Ring dem bells" (Version 1938). DUSSAULT me demande une démonstration. Je m'exécute en lui passant le disque et en effectuant ma pantomime. Après avoir bien ri, Louis devient plus sérieux :
-"On va pas laisser ça comme ça mon Jean-Louis ! J'm'en vais t'inviter au Québec, t'faire rencontrer MAC LAREN avant qu'y s'meure et tu vas nous tourner l'affaire que tu viens de me faire !". C'était trop beau pour être vrai mais Louis a tenu parole. Quelques mois plus tard, alors que j'étais chef-monteur chez TELE-HACHETTE pour la série d'animation "LES TRIPLES", Louis DUSSAULT m'envoie mon billet d'avion et demande à ma productrice, Chloé PAGE, de me libérer pour 2 semaines.

Me voilà parti en Amérique pour la première fois de ma vie ! Dès que j'ai eu posé mon pied sur le sol Canadien, ce ne fût qu'une suite ininterrompue de joies. Louis et toute l'équipe des FILMS DU CRÉPUSCULE, se sont mis en quatre pour accueillir le petit "Français de France" . J'eus même les honneurs de LA PRESSE (grand quotidien Québécois) par le biais de Francine GRIMALDI, qui relata mon émouvante rencontre avec Norman MAC LAREN, organisée par Louis DUSSAULT, au sein de la cinémathèque Québécoise. Puis, vint le moment de tourner "RING DEM BELLS". DUSSAULT fit appel à un chef-opérateur talentueux : Serge GIGUERE, qui eut tôt fait de me régler une lumière impeccable pour la photographie en N&B contrasté que j'avais demandé concernant l'esthétique du film. Ce court-métrage ne comporte pas de montage. Il fût tourné en une seule fois et bien que nous ayons filmé deux prises, ce fût la première qui fût retenue et de loin la meilleure. Beaucoup de gens ne le savent pas mais c'est moi qui exécute le mime, savamment maquillé par les mains expertes de Marie-France HODGE. Avant de tourner, j'étais tellement pris de trac que Louis DUSSAULT et son associé Daniel BOUCHARD, m'ont emmené dîner copieusement avec force liqueurs et "douceurs" en renfort et c'est dans un état de complète ébriété, pour ne pas dire plus, que j'ai fixé mon image sur la pellicule. Bien m'en a pris. "RING DEM BELLS" a remporté plusieurs prix dans les festivals et continue glorieusement sa carrière sur les télévisions et écrans du monde entier, malgré ses 16 ans d'existence.